Cột sống là khung đỡ của toàn bộ cơ thể; trong quá trình sống do ảnh hưởng từ môi trường, chế độ ăn uống, tư thế vận động, sinh hoạt, làm việc,luyện tập và chịu đựng sức nặng cơ thể mà cột sống yếu đi, lão hóa,giảm chức năng nâng đỡ cơ thể, đè ép vào các rễ thần kinh gây đau với nhiều mức độ khác nhau.

Những yếu tố làm gia tăng quá trình thoái hóa cột sống như làm việc,lao động quá sớm, quá sức (lao động nặng từ nhỏ), thường xuyên mangvác, đẩy, kéo các vật nặng không đúng tư thế; tập luyện thể dục thể thao không đúng phương pháp; ngồi quá nhiều hoặc làm việc luôn một tư thế ít thay đổi; trọng lượng cơ thể quá mức; điều kiện sống khó khăn,ăn uống không đầy đủ...

Bệnh thường xuất hiện ở tuổi 40 trở lên, tỷ lệ nam nữ gần như nhau.Biểu hiện là những cơn đau lưng âm ỉ, cảm giác khó chịu, dáng đi khôngbình thường, vẹo hoặc còng lưng, hạn chế vận động sinh hoạt. Để điều trị, trước tiên nên sử dụng phương pháp không dùng thuốc. Khi đau lưng thì nên nằm nghỉ tĩnh, tránh nằm võng hay nệm mềm, nên nằm ngửa thả lỏng người thoải mái trên giường cứng. Tập vật lý trị liệu, kéo giãn cột sống. Phương pháp xoa bóp, chườm nóng mỗi khi đau cấp (không nên dùng dầu nóng, rượu mật gấu), châm cứu điều trị, tập thể dục vừa phải,hợp lý.

Trong giai đoạn đau cấp cần dùng thuốc như giảm đau, kháng viêm,giãn cơ... nhưng phải theo sự chỉ định của bác sĩ. Phòng bệnh thắt lưngdo thoái hóa cột sống cần được thực hiện từ khi còn nhỏ, tránh lạm dụnglao động trẻ em, nên ăn uống đủ chất (nhất là canxi, vitamin D...), họctập và thể dục thể thao đúng mức. Với người lao động trí óc (văn phòng) ngồi làm việc 1 - 2 tiếng phải nghỉ ngơi, đi lại thư giãn, làm vài động tác giãn cơ lưng. Với người lao động chân tay, không mang vác quá sức,không cúi lưng nhấc vật nặng, tư thế sinh hoạt lao động phái tránh tổn thương cột sống. Việc tập thể dục thường xuyên, dưỡng sinh bơi lội cũng phòng ngừa tốt bệnh thoái hóa cột sống.